Es más común de lo que parece: alguien presentó su caso de divorcio hace tiempo, dejó de darle seguimiento, y ahora no está seguro de si el proceso realmente terminó. Esta guía explica cómo confirmarlo con certeza.
Cómo confirmar el estado de su divorcio
Presentar la petición de divorcio (Petition) no significa que ya esté divorciado. Su matrimonio termina legalmente hasta que ocurren, en orden, estos pasos:
- Se presenta y se notifica la petición inicial
- Se resuelven los términos del caso, ya sea por acuerdo o por decisión de un juez
- Se cumple el período de espera mínimo que exige la ley de su estado
- Un juez firma la sentencia final (Judgment), que es el documento que realmente termina el matrimonio
- La corte registra oficialmente esa sentencia
Solo después del paso 5 está legalmente divorciado. Si no sabe en qué punto se quedó su caso, la forma más confiable de confirmarlo es consultar directamente el expediente de su caso en la corte donde lo presentó.
Es común, sobre todo en casos que empezaron hace años, que alguien recuerde haber presentado la petición y haber ido a una audiencia, pero no recuerde con certeza si alguna vez llegó una sentencia firmada. Esa incertidumbre puede tener consecuencias reales, por ejemplo, si más adelante quiere volver a casarse legalmente, o si necesita comprobar su estado civil para un trámite migratorio o de otro tipo. Vale la pena confirmarlo con la corte antes de asumir cualquier cosa.
Dónde pedir su acta de divorcio
Para confirmar o conseguir una copia de su documento de divorcio:
- La oficina del secretario (clerk) de la corte superior donde presentó el caso puede confirmarle el estado del expediente y darle una copia certificada de la sentencia, generalmente por una cuota pequeña.
- El sistema de acceso público en línea de muchas cortes le permite consultar el estado básico de su caso usando el número de caso.
- La oficina de registros vitales de su estado, en los estados donde el divorcio se registra también como un dato estadístico separado de la sentencia de la corte.
Tenga a la mano su número de caso, los nombres completos de ambas partes tal como aparecen en la petición original, y la fecha aproximada en que presentó el caso. Si no recuerda el condado exacto donde presentó, piense en dónde vivía en ese momento; los casos de familia casi siempre se presentan en la corte superior del condado de residencia, no en la ciudad donde ocurrió la boda ni donde vive actualmente si se mudó después.
"Divorced" en inglés: qué dice su documento legal
Sin importar en qué idioma se llevó su caso, el documento oficial de la corte está en inglés. En la sentencia (Judgment) generalmente verá una línea similar a:
"The marital status of the parties is terminated and the parties are restored to the status of single persons on [fecha]." Esto significa: "El estado civil de las partes se termina y las partes recuperan el estado de personas solteras a partir de [fecha]." Esa fecha es el momento exacto en que usted quedó legalmente divorciado.
Algunos documentos relacionados también usan la palabra "dissolved" (disuelto) en lugar de "divorced", ya que el término legal formal en varios estados es "dissolution of marriage" (disolución del matrimonio). Ambos términos se refieren a lo mismo, y ninguno de los dos indica un tipo distinto de divorcio; simplemente reflejan la terminología que cada estado eligió para su ley de familia.
Qué hacer si no encuentra su sentencia
Si no tiene copia de su sentencia y no está seguro de si su caso se finalizó:
- Contacte a la oficina del secretario de la corte donde presentó el caso, con su número de caso si lo tiene
- Si no recuerda el número de caso, tenga a la mano su nombre completo y el de su excónyuge, y la fecha aproximada de presentación
- Si el caso se presentó hace muchos años, pregunte si el expediente físico sigue disponible o si necesita solicitarlo de un archivo
- Si descubre que el caso nunca se finalizó, consulte con el centro de autoayuda de la corte sobre los pasos que faltan para completarlo
Preguntas frecuentes
¿Presentar la petición de divorcio significa que ya estoy divorciado?
No. Presentar la petición solo abre el caso. Usted sigue legalmente casado hasta que un juez firma la sentencia final (judgment) y esa sentencia queda registrada por la corte. Entre la presentación y la sentencia final pueden pasar meses.
¿Cómo se llama el documento que prueba que ya estoy divorciado?
El documento que termina legalmente el matrimonio es la sentencia (Judgment) firmada por el juez. Además, muchas cortes emiten un "Notice of Entry of Judgment" (aviso de registro de la sentencia) que confirma la fecha exacta en que la sentencia quedó registrada oficialmente.
¿Dónde consigo una copia de mi sentencia de divorcio si la perdí?
Puede solicitar una copia certificada en la oficina del secretario de la corte superior donde se presentó su caso, generalmente por un costo pequeño por copia. Necesitará el número de caso o su nombre y la fecha aproximada del divorcio.
¿Qué es un acta de divorcio y en qué se diferencia de la sentencia?
En algunos estados, además de la sentencia de la corte, existe un registro estadístico del divorcio (a veces llamado certificado o acta de divorcio) que llevan las oficinas de registros vitales del estado. No todos los estados manejan este registro de la misma forma; confirme con la corte de su condado cuál es el documento oficial que necesita.
¿Por qué mi documento dice "divorced" en inglés si mi caso se manejó en español?
Porque el documento oficial de la corte siempre se emite en inglés, sin importar el idioma en que usted haya recibido ayuda durante el proceso. "Divorced" simplemente significa "divorciado/a" y aparece junto a la fecha en que la sentencia se hizo efectiva.
Si su caso todavía no ha terminado
Si al revisar descubre que su caso nunca llegó a la sentencia final, Virdix puede ayudarle a completar los formularios que faltan en un caso no impugnado de California o Florida, con preguntas guiadas en español.
Este artículo ofrece información general y no constituye asesoría legal. Para confirmar el estado exacto de su caso, consulte directamente con la corte donde lo presentó.