Dividir bienes y deudas es una de las partes más importantes de cualquier divorcio, y la forma en que se hace depende del tipo de estado donde usted vive. Aquí explicamos las reglas generales, para que sepa qué esperar antes de sentarse a negociar o llenar su papeleo.
Lo más importante: Existen dos sistemas principales en Estados Unidos: los estados de propiedad comunitaria, donde los bienes gananciales generalmente se dividen 50/50, y los estados de distribución equitativa, donde la corte divide los bienes de forma que considera justa. Lo que usted tenía antes del matrimonio generalmente permanece como su propiedad separada.
Bienes gananciales vs. bienes separados
Casi todos los sistemas estatales distinguen entre dos categorías de bienes:
- Bienes gananciales (community o marital property): en general, todo lo que cualquiera de los cónyuges ganó o adquirió durante el matrimonio, incluyendo salarios, cuentas bancarias abiertas durante el matrimonio, y bienes comprados con ingresos del matrimonio.
- Bienes separados (separate property): en general, lo que cada persona tenía antes de casarse, y lo que recibió individualmente como herencia o regalo durante el matrimonio, incluso si el matrimonio duró muchos años.
La clasificación puede complicarse cuando los bienes se mezclan, por ejemplo, una casa comprada antes del matrimonio pero pagada con ingresos ganados durante el matrimonio. Cuando esto pasa, suele ser el momento de consultar con un profesional, ya que las consecuencias financieras pueden ser importantes.
Cómo se dividen los bienes según el estado
Estados Unidos usa dos sistemas principales para dividir bienes en un divorcio:
Estados de propiedad comunitaria: un número reducido de estados, incluyendo California, tratan los bienes gananciales como propiedad de ambos cónyuges por igual, y generalmente se dividen 50/50 al momento del divorcio.
Estados de distribución equitativa: la mayoría de los demás estados dividen los bienes gananciales de la forma que la corte considera justa según las circunstancias, tomando en cuenta factores como la duración del matrimonio, los ingresos y la capacidad económica de cada cónyuge, y la contribución de cada uno al matrimonio. "Equitativo" no siempre significa una mitad exacta para cada persona.
Confirme qué tipo de sistema usa su estado y cómo se aplica en la práctica consultando el centro de autoayuda de su corte local o a un abogado, ya que las reglas específicas y los factores que se consideran varían.
Qué pasa con las deudas
Las deudas generalmente se dividen siguiendo la misma lógica que los bienes: las deudas adquiridas durante el matrimonio a menudo se consideran compartidas, mientras que las deudas de antes del matrimonio generalmente siguen siendo responsabilidad de la persona que las adquirió.
Un punto importante: cómo se divide una deuda entre los cónyuges ante la corte no siempre cambia lo que el acreedor (el banco o la tarjeta de crédito) puede exigirle a cada persona, especialmente si ambos nombres están en la cuenta. Confirmar esto con cada acreedor, y considerar cerrar o refinanciar cuentas conjuntas como parte del acuerdo de divorcio, suele ser un paso importante.
Cómo declarar sus bienes en el formulario de divorcio
Casi todos los estados exigen que ambos cónyuges completen una divulgación financiera formal como parte del caso de divorcio, sin importar si están de acuerdo en todo lo demás. Esto generalmente incluye:
- Una lista completa de ingresos y gastos mensuales
- Un inventario de todos los bienes, separados y gananciales
- Una lista de todas las deudas, con el nombre de quién aparece en cada cuenta
Esta divulgación existe para que ninguno de los cónyuges pueda ocultar bienes o deudas, y generalmente se hace usando formularios oficiales de la corte que se llenan en inglés, aunque el proceso de reunir la información se puede explicar en español.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los bienes gananciales?
Son, en términos generales, los bienes e ingresos que cualquiera de los cónyuges adquirió durante el matrimonio. En los estados de bienes gananciales, se consideran propiedad de ambos por igual, sin importar de nombre de quién estén.
¿Todo lo que tengo es bien ganancial si me casé hace muchos años?
No necesariamente. Lo que usted tenía antes de casarse, y lo que recibió individualmente como herencia o regalo durante el matrimonio, generalmente sigue siendo su propiedad separada, aunque hayan pasado muchos años. Sin embargo, si mezcló esos bienes con fondos gananciales, la clasificación puede volverse más complicada.
¿Tengo que dividir las deudas de mi cónyuge aunque yo no las haya autorizado?
Depende del tipo de deuda y del estado. Las deudas que cualquiera de los dos adquirió durante el matrimonio a menudo se consideran deudas compartidas, incluso si solo un cónyuge firmó el contrato original, aunque existen excepciones. Confirme las reglas específicas de su estado.
¿"Propiedad comunitaria" y "distribución equitativa" son lo mismo?
No. En los estados de propiedad comunitaria (community property), los bienes gananciales generalmente se dividen 50/50. En los estados de distribución equitativa (equitable distribution), la corte divide los bienes de forma que considera justa, que no siempre es una mitad exacta para cada persona.
¿Necesito un abogado para dividir bienes complejos?
Si su caso involucra un negocio en común, cuentas de retiro complicadas, propiedades múltiples, o desacuerdos sobre qué es separado y qué es ganancial, consultar con un abogado suele ser lo más prudente. Para casos sencillos donde ambos cónyuges ya están de acuerdo en cómo dividir sus bienes, un servicio de preparación de documentos puede ser suficiente.
Cuando usted y su cónyuge ya están de acuerdo en cómo dividir sus bienes, Virdix le ayuda a declarar sus bienes correctamente en los formularios oficiales de California o Florida, con preguntas en lenguaje sencillo y guía disponible en español.
Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal. Virdix es un servicio de preparación de documentos, no un despacho de abogados, y no brinda asesoría legal. Para orientación sobre su situación específica, consulte a un abogado de derecho familiar con licencia en su estado.