Custodia de Menores en Michigan: La Doctrina del Established Custodial Environment y Como Presentar el Caso
Michigan sigue llamandole custodia, pero tiene una regla que la mayoria de los demas estados no tiene: la doctrina del established custodial environment (ambiente de custodia establecido). Segun MCL 722.27(1)(c) de la Child Custody Act de Michigan, un menor tiene un established custodial environment con un padre o madre cuando el menor acude a esa persona en busca de orientacion, disciplina, las necesidades basicas de la vida, y consuelo parental durante un periodo de tiempo considerable. Una vez que existe ese ambiente, un tribunal no puede cambiarlo a menos que la parte que solicita el cambio pruebe, mediante evidencia clara y convincente (clear and convincing evidence), que el cambio sirve al mejor interes del menor. Ese estandar es considerablemente mas alto que el de preponderancia de la evidencia (preponderance of the evidence) que se usa en otras partes del derecho de custodia.
Un caso de custodia se presenta en la Family Division de la Circuit Court (Division Familiar del Tribunal de Circuito). El juez aplica los factores de mejor interes de MCL 722.23 para decidir la custodia legal, la autoridad para tomar decisiones sobre el menor, y la custodia fisica, es decir, donde vive el menor. Cada tribunal de circuito de Michigan tiene una oficina de Friend of the Court que cumple un papel central en los casos de custodia, tiempo de convivencia (parenting time), y manutencion, incluyendo la investigacion de disputas y la ayuda para hacer cumplir las ordenes.
Debido a la doctrina del established custodial environment, una solicitud para modificar una orden de custodia existente en Michigan primero requiere que la parte solicitante demuestre proper cause (causa justificada) o un cambio de circunstancias lo suficientemente significativo como para siquiera justificar reconsiderar la custodia. Solo entonces el tribunal llega a los factores de mejor interes.
Terminos legales y los factores de mejor interes
Michigan reconoce dos tipos de custodia. La custodia legal (legal custody) es la autoridad para tomar decisiones sobre la educacion, religion, y atencion medica del menor. La custodia fisica (physical custody) es donde vive el menor. Segun la Michigan Child Custody Act, MCL 722.21 y siguientes, cualquiera de los dos tipos puede ser conjunta o otorgada a un solo padre o madre. MCL 722.23 enumera los factores de mejor interes que aplica un tribunal: el amor, el afecto, y los lazos emocionales entre el menor y cada parte; la capacidad de cada parte para brindarle al menor amor, afecto, y orientacion; el tiempo que el menor ha vivido en un ambiente estable y lo deseable de mantener esa continuidad; la permanencia de cada hogar de custodia propuesto; la idoneidad moral de las partes; la salud mental y fisica de las partes; la preferencia razonable del menor si el tribunal considera que tiene edad suficiente; y cualquier violencia domestica, sin importar si fue dirigida contra el menor o no.
La doctrina del established custodial environment
La regla de custodia mas distintiva de Michigan es la doctrina del established custodial environment segun MCL 722.27(1)(c). La jurisprudencia (case law) define un established custodial environment como un arreglo de custodia de duracion considerable en el que el menor naturalmente acude a ese padre o madre en busca de orientacion, disciplina, y las necesidades basicas de la vida. Cuando un menor tiene este ambiente con uno o ambos padres, el tribunal no puede cambiarlo basandose en una mera preponderancia de la evidencia. En su lugar, la parte que busca el cambio debe probar, mediante evidencia clara y convincente, que la modificacion sirve al mejor interes del menor, aplicando los factores de MCL 722.23 bajo ese estandar mas alto. Si no existe un established custodial environment, o si el cambio solicitado no lo alteraria, entonces se aplica el estandar ordinario de preponderancia de la evidencia.
Donde y como se inicia un caso de custodia
Las acciones de custodia se presentan en la Family Division de la Circuit Court del condado de Michigan donde se presenta el caso. Cuando la custodia esta vinculada a un divorcio, se plantea dentro de la demanda de divorcio (complaint for divorce). Los padres no casados establecen la custodia una vez que se reconoce o se determina la paternidad. Cada tribunal de circuito opera una oficina de Friend of the Court, que investiga las disputas de custodia y tiempo de convivencia (parenting time) que son objeto de controversia, puede recomendar una orden provisional, y ayuda a hacer cumplir las ordenes de custodia y manutencion una vez emitidas. Michigan Legal Help, operado conjuntamente con la State Court Administrative Office, y el buscador estatal de formularios aprobados de la SCAO publican los formularios de custodia y tiempo de convivencia vigentes que se usan en los tribunales de circuito de Michigan.
Tiempo de convivencia, mediacion, y como cambiar una orden mas adelante
Michigan no tiene un unico estatuto estatal que exija que cada caso presente un 'plan de crianza' con titulo formal. Aun asi, las oficinas de Friend of the Court en muchos circuitos usan plantillas estandar de tiempo de convivencia (parenting time), y la Michigan Parenting Time Guideline ofrece recomendaciones de horario predeterminadas que los tribunales y las partes suelen consultar. La Michigan Court Rule 3.216 autoriza a los tribunales de circuito a ordenar mediacion de relaciones domesticas (domestic relations mediation) en una disputa de custodia o tiempo de convivencia, y varias oficinas de Friend of the Court operan sus propios programas de mediacion. Para modificar una orden existente, la parte primero debe demostrar proper cause o un cambio de circunstancias suficiente para siquiera justificar revisar la custodia. Luego, si existe un established custodial environment, la parte debe probar mediante evidencia clara y convincente que el cambio sirve al mejor interes del menor segun MCL 722.23.
Preguntas frecuentes
Que es un established custodial environment en Michigan?
Es un concepto legal segun MCL 722.27(1)(c) que describe un arreglo de custodia de duracion considerable en el que el menor naturalmente acude a un padre o madre en busca de orientacion, disciplina, las necesidades basicas de la vida, y consuelo parental. Una vez que existe, un tribunal no puede cambiar ese arreglo sin evidencia clara y convincente de que el cambio sirve al mejor interes del menor, un estandar mas alto que en un caso de modificacion ordinario.
Cual es la diferencia entre custodia legal y custodia fisica en Michigan?
La custodia legal es la autoridad para tomar decisiones sobre la educacion, religion, y atencion medica del menor. La custodia fisica es donde vive el menor. Los tribunales de Michigan pueden ordenar cualquiera de las dos como conjunta entre ambos padres o exclusiva de uno solo, segun la Michigan Child Custody Act, MCL 722.21 y siguientes.
Que factores usa un tribunal de Michigan para decidir la custodia?
MCL 722.23 enumera factores que incluyen los lazos emocionales entre el menor y cada padre; la capacidad de cada padre para brindar orientacion; la necesidad del menor de un ambiente estable; la permanencia de cada hogar propuesto; la idoneidad moral y mental de las partes; la preferencia razonable del menor; y cualquier violencia domestica.
Donde presento una solicitud de custodia en Michigan?
En la Family Division de la Circuit Court del condado de Michigan donde se presenta el caso. Se plantea dentro de una demanda de divorcio (complaint) para padres casados, o como accion independiente para padres no casados una vez que se establece la paternidad. Cada tribunal de circuito tiene una oficina de Friend of the Court involucrada en los casos de custodia.
Es obligatoria la mediacion en un caso de custodia en Michigan?
La Michigan Court Rule 3.216 autoriza a los tribunales de circuito a ordenar mediacion de relaciones domesticas en una disputa de custodia, y muchas oficinas de Friend of the Court operan sus propios programas de mediacion, pero si es obligatoria en un caso especifico depende del circuito y del juez.
Como cambio una orden de custodia en Michigan?
Primero debe demostrar proper cause o un cambio de circunstancias suficiente para siquiera justificar reconsiderar la custodia. Si el menor tiene un established custodial environment con un padre o madre, entonces necesita evidencia clara y convincente, no solo una preponderancia, de que el cambio sirve al mejor interes del menor segun MCL 722.23.
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