Presentar una demanda de divorcio, separación legal o nulidad en California comienza con un solo documento: el formulario FL-100, Petition, Marriage/Domestic Partnership (Petición, Matrimonio/Sociedad de Convivencia). Todos los demás formularios de su caso se basan en lo que usted escribe aquí, así que hacerlo bien desde la primera vez es importante.
Antes de seguir, una aclaración importante: los formularios y documentos que se presentan ante la corte deben llenarse en inglés. Aun así, existe ayuda en español, las cortes de California ofrecen intérpretes sin costo, y el Centro de Ayuda de las Cortes de California (selfhelp.courts.ca.gov) tiene recursos en español para guiarlo durante el proceso.
Lo más importante: El FL-100 es el formulario que abre su caso. Identifica a las partes, indica el motivo legal y le dice a la corte qué está pidiendo. Se presenta junto con un Summons o citación (FL-110) y, si tiene hijos menores de edad, una declaración UCCJEA (FL-105 o GC-120).
¿Qué es el formulario FL-100?
El formulario FL-100 es el formulario del Consejo Judicial de California titulado "Petition, Marriage/Domestic Partnership" (Petición, Matrimonio/Sociedad de Convivencia). Es el documento que abre legalmente un caso de derecho familiar para:
- Disolución de matrimonio o sociedad de convivencia (divorcio)
- Separación legal
- Nulidad (anulación)
Usted marca una casilla cerca de la parte de arriba del formulario para decirle a la corte cuál de estos tres resultados está pidiendo. Todo lo que sigue (el número de caso, las audiencias, las divulgaciones financieras y la sentencia final) parte de esta única presentación.
El FL-100 se presenta ante la Corte Superior del condado de California donde usted o su cónyuge cumplen con los requisitos de residencia: al menos 6 meses en el estado y 3 meses en el condado. La separación legal no requiere cumplir con este requisito de residencia, ya que no termina el matrimonio.
Quién presenta el FL-100 (el Petitioner)
Al cónyuge o pareja de convivencia que inicia el caso presentando el FL-100 se le llama el Petitioner (la persona que presenta la petición) en el formulario. El otro cónyuge se convierte en el Respondent (la persona que responde) una vez que se le entrega la notificación.
Presentar primero no le da ninguna ventaja en cómo finalmente se decidan los bienes, la custodia o el apoyo económico. Simplemente significa que usted es quien abre el caso y pone en marcha las peticiones iniciales.
Formularios que se presentan junto con el FL-100
El FL-100 casi nunca llega solo a la corte. Dependiendo de su situación, normalmente lo presentará junto con:
| Formulario | Para qué sirve | Cuándo se requiere |
|---|---|---|
| FL-100 | Abre el caso; indica el motivo legal y las peticiones | Siempre |
| FL-110 (Summons / Citación) | Notifica oficialmente al Respondent y pone en vigor las órdenes de restricción estándar (ATROs) | Siempre |
| FL-105 / GC-120 (UCCJEA) | Declara el historial de residencia de cada hijo, para efectos de jurisdicción de custodia | Solo si hay hijos menores de edad |
| FW-001 (exención de cuotas) | Pide que se exente el pago de la cuota de presentación por motivos de ingresos | Solo si usted no puede pagar la cuota |
Vale la pena entender el Summons (la citación) aunque sea un formulario aparte: desde el momento en que se entrega, ambos cónyuges quedan automáticamente sujetos a las Órdenes de Restricción Temporales Automáticas (ATROs, por sus siglas en inglés), que limitan cosas como sacar a los hijos del estado, cobrar pólizas de seguro, o transferir propiedad fuera del curso normal de los negocios.
El FL-100 sección por sección
Esto es lo que en realidad va a llenar, sección por sección.
1. Información del caso y de las partes
En la parte de arriba, va a escribir el condado, los nombres del Petitioner y del Respondent y, una vez asignado, el número de caso. Use los nombres legales completos exactamente como aparecen en su certificado de matrimonio o de sociedad de convivencia.
2. Datos estadísticos
Esta sección pide la fecha de matrimonio o de sociedad de convivencia, la fecha de separación y la duración resultante del matrimonio. La fecha de separación importa porque California es un estado de bienes gananciales (community property): generalmente marca el punto en que los bienes y las deudas dejan de ser compartidos y pasan a ser separados.
3. Residencia
Usted confirmará que usted o su cónyuge cumplen con los requisitos de residencia de California (6 meses en el estado, 3 meses en el condado donde presenta el caso) si está pidiendo disolución. Las peticiones de separación legal no tienen que cumplir con este requisito.
4. Motivo legal
California es un estado de divorcio sin culpa (no-fault). La casilla estándar que se marca es diferencias irreconciliables, es decir, que el matrimonio se ha deteriorado y ya no se puede reparar. No necesita probar que alguien hizo algo mal, y el formulario no se lo pide.
5. Hijos menores de edad
Si usted y su cónyuge tienen hijos menores de edad en común, va a anotar sus nombres, fechas de nacimiento y dónde viven actualmente. Esto activa el requisito de también presentar la declaración UCCJEA (FL-105 o GC-120) para que la corte pueda confirmar que tiene jurisdicción sobre la custodia.
Anote únicamente a los hijos de este matrimonio o sociedad de convivencia. Los hijos de otras relaciones no forman parte de este caso, aunque vivan en el mismo hogar.
6. Bienes
El FL-100 le pide identificar, de manera general, qué bienes y deudas existen y si son separados o gananciales:
- Bienes separados (separate property), generalmente todo lo que se tenía antes del matrimonio, o lo recibido individualmente como regalo o herencia durante el matrimonio
- Bienes gananciales (community property), generalmente todo lo que cualquiera de los dos cónyuges ganó o adquirió durante el matrimonio
Aquí no está anotando cada bien uno por uno (ese nivel de detalle viene después, en sus divulgaciones financieras). El FL-100 solo señala que hay bienes y que se necesitan dividir.
7. Apoyo económico entre cónyuges (spousal support)
Va a marcar una casilla indicando si está pidiendo apoyo económico entre cónyuges (spousal support), si se reserva el derecho de pedirlo más adelante, o si pide que no se ordene ningún apoyo. Esto no fija una cantidad, solo mantiene abiertas sus opciones.
8. Peticiones (Requests for Relief)
La última sección es donde marca las casillas de todo lo que le está pidiendo a la corte que otorgue: el estatus de disolución o separación legal, la división de bienes, el apoyo económico entre cónyuges, honorarios de abogado y, si aplica, la custodia y el apoyo económico de los hijos. Sea minucioso aquí. En un caso por incumplimiento (default), la sentencia generalmente no puede otorgar más de lo que usted pidió en esta sección.
Errores comunes que debe evitar
- Dejar incompletas las casillas de "peticiones" (requests for relief), lo cual puede limitar lo que la corte puede otorgar después, especialmente en un caso por incumplimiento
- Anotar una fecha de separación incorrecta, lo cual afecta cómo se dividen los bienes y las deudas
- Olvidar marcar una casilla para el motivo legal
- Omitir a los hijos menores de edad, o presentar el caso sin la declaración UCCJEA requerida
- Usar apodos en lugar de los nombres legales completos de cualquiera de las partes
- Presentar el caso en un condado antes de confirmar que en verdad se cumplen los requisitos de residencia
Qué pasa después de presentar el FL-100
Presentar el FL-100 ante el secretario de la corte es solo el primer paso. Después de presentarlo:
- Usted debe entregar la notificación (serve) al Respondent con copias de la Petición y el Summons ya presentados, generalmente por medio de alguien mayor de 18 años que no sea parte del caso
- El Respondent tiene 30 días desde la entrega de la notificación para presentar una Respuesta (FL-120)
- El período de espera obligatorio de 6 meses de California comienza en la fecha en que se hizo la entrega, no en la fecha en que usted presentó el caso
- Ambos cónyuges deben completar las divulgaciones financieras antes de que el caso pueda avanzar hacia la sentencia
Ese plazo de 6 meses es una de las partes que más se malentienden del proceso. Presentar el caso temprano no lo acorta, y no se puede eliminar aunque ambos cónyuges estén de acuerdo en todo.
Cuota de presentación y exención de cuotas
Presentar el FL-100 requiere pagar la cuota de presentación de la Corte Superior, que generalmente va de $435 a $450 dólares dependiendo del condado. Esta cuota es aparte de cualquier costo de preparar el papeleo en sí.
Si no puede pagar la cuota de presentación, puede pedir que se exente o se difiera presentando el formulario FW-001 (Request to Waive Court Fees / Solicitud para exención de cuotas de la corte) junto con su Petición. La corte revisa sus ingresos según las pautas publicadas y otorga la exención completa, una exención parcial, o la niega.
Consejo práctico: Confirme las cuotas de presentación actuales y si califica para una exención de cuotas con el centro de autoayuda (self-help center) de la Corte Superior de su condado antes de presentar el caso. Las cuotas se fijan localmente y pueden cambiar.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el formulario FL-100?
El formulario FL-100 es la Petición del Consejo Judicial de California para matrimonio o sociedad de convivencia (Petition, Marriage/Domestic Partnership). Es el documento que abre un caso de derecho familiar, ya sea que usted pida disolución (divorcio), separación legal o nulidad. Presentarlo es el primer paso formal para iniciar su caso.
¿El FL-100 es solo para divorcio, o también sirve para separación legal?
El FL-100 se usa para los tres tipos de caso: disolución, separación legal y nulidad. Usted marca cuál de estas tres opciones está pidiendo cerca de la parte de arriba del formulario. La separación legal no requiere cumplir con los requisitos de residencia de California, ya que no termina el matrimonio.
¿Qué significa "diferencias irreconciliables" en el FL-100?
Diferencias irreconciliables es el motivo legal de California que no requiere culpa (no-fault) para el divorcio. Significa que el matrimonio se ha deteriorado a tal punto que ya no se puede reparar. Usted no necesita probar que alguno de los cónyuges hizo algo malo, y la corte no pide detalles sobre por qué terminó el matrimonio.
¿Cuánto cuesta presentar el FL-100?
La cuota de presentación del FL-100 generalmente va de aproximadamente $435 a $450 dólares, dependiendo del condado donde presente su caso. Esta cuota se paga al secretario (clerk) de la Corte Superior cuando presenta su Petición, y es aparte de cualquier costo de preparar su papeleo.
¿Qué pasa si no puedo pagar la cuota de presentación del FL-100?
Puede pedir una exención de cuotas presentando el formulario FW-001, Request to Waive Court Fees (Solicitud para exención de cuotas de la corte), junto con su Petición. La corte revisa sus ingresos según las pautas publicadas y puede otorgar una exención completa, una exención parcial, o negar la solicitud.
¿Tengo que incluir a mis hijos en el FL-100?
Sí. Si usted y su cónyuge tienen hijos menores de edad en común, debe anotar sus nombres, fechas de nacimiento y residencia actual en el FL-100. Esto también requiere presentar una declaración UCCJEA, el formulario FL-105 o GC-120, para que la corte pueda confirmar que tiene jurisdicción sobre la custodia.
¿Qué pasa después de presentar el FL-100?
Después de presentarlo, usted debe entregar (notificar, en inglés "serve") al Respondent la Petición y el Summons. El Respondent tiene entonces 30 días para presentar una Respuesta (Response, formulario FL-120), y el período de espera obligatorio de 6 meses de California comienza en la fecha en que se hizo la entrega, no en la fecha en que usted presentó el caso. El caso no puede finalizarse hasta que pase ese período y se completen las divulgaciones financieras.
¿Puedo llenar el FL-100 yo mismo, o necesito un abogado?
Muchas personas llenan y presentan el FL-100 por su cuenta, especialmente en casos sencillos y sin oposición (uncontested). El formulario en sí es público y gratis de descargar, pero la exactitud importa porque establece lo que la corte puede otorgar más adelante. Un servicio de preparación de documentos o un abogado pueden ayudar si su situación involucra bienes importantes, disputas de custodia u otras complicaciones.
Cómo ayuda un servicio de preparación de documentos con el FL-100
La mayoría de los errores en el FL-100 no vienen de leyes complicadas, vienen de pequeñas inconsistencias: una fecha equivocada, una casilla que se pasó por alto, o un formulario que no coincide con lo que presentará después. Virdix está diseñado para detectar esos errores antes de que usted presente su caso:
- Preguntas guiadas, con instrucciones sencillas en lugar de términos legales confusos
- Revisiones de consistencia, sus respuestas se trasladan correctamente a cada formulario relacionado, incluyendo el Summons y la declaración UCCJEA
- Peticiones completas, generadas según lo que usted en realidad nos indica, para que no quede nada en blanco
- Detalles de presentación específicos de su condado, incluyendo los montos de cuotas actuales y dónde presentar
No reemplazamos a un abogado en casos con oposición o complicados, pero en casos sencillos, Virdix ayuda a que su FL-100 quede completo y consistente desde el principio.
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Este artículo es solo para fines informativos y no constituye asesoría legal. Virdix es un servicio de preparación de documentos, no un despacho de abogados, y no brinda asesoría legal. Para orientación sobre su situación específica, consulte a un abogado de derecho familiar con licencia en California.
Fuentes: Centro de Ayuda de las Cortes de California (selfhelp.courts.ca.gov), Consejo Judicial de California