Establecer quién es legalmente el padre de un menor no siempre requiere ir a corte. Existen dos caminos principales, y esta guía explica cuándo aplica cada uno.
Acta de reconocimiento de paternidad: qué es
El camino más simple es la Declaración Voluntaria de Paternidad (Voluntary Declaration of Parentage), un documento que ambos padres firman reconociendo que ese hombre es el padre legal del menor. Generalmente se firma en el hospital al momento del nacimiento, o después a través de la agencia estatal correspondiente. Una vez firmada correctamente y presentada, tiene el mismo peso legal que una orden de la corte, sin necesidad de una audiencia.
Existe también la presunción marital: si la madre estaba casada al momento del nacimiento, la ley de muchos estados (en California, bajo el Código de Familia, Sección 7540) presume automáticamente que el esposo es el padre legal, sin necesidad de firmar ningún documento adicional.
Cuándo se requiere una prueba de ADN
Una prueba de ADN generalmente se vuelve necesaria cuando:
- Los padres no están de acuerdo sobre quién es el padre biológico
- El presunto padre se niega a firmar la declaración voluntaria
- Una agencia estatal de manutención infantil necesita confirmar la paternidad antes de establecer una orden de manutención
- Existe una disputa legal sobre la presunción marital
En estos casos, cualquiera de los padres, o la agencia estatal correspondiente, puede presentar una petición ante la corte (en California, el formulario FL-200) para que un juez ordene la prueba y, con base en el resultado, establezca la paternidad legal formalmente.
El proceso de la prueba en sí generalmente es sencillo: una muestra de saliva de cada parte (el presunto padre y el menor, y a veces la madre) se envía a un laboratorio acreditado, y el resultado se presenta como evidencia ante la corte. El costo y quién lo paga varían según el estado y si una agencia gubernamental está involucrada en el caso.
Cómo obtener una declaración de paternidad
- Si el menor acaba de nacer, pregunte en el hospital sobre firmar la Declaración Voluntaria de Paternidad antes de salir
- Si ya pasó el nacimiento, contacte a la agencia estatal de registros vitales o de manutención infantil de su estado para obtener el formulario correspondiente
- Ambos padres deben firmar voluntariamente, generalmente con identificación válida
- Guarde una copia firmada; la agencia o el registro estatal debe quedarse con el original presentado
Si en lugar de una declaración voluntaria su caso requiere una petición ante la corte, generalmente necesitará también presentar evidencia (como el resultado de la prueba de ADN) junto con los formularios correspondientes de su estado. En cualquiera de los dos caminos, guarde copias de todo lo que firme o presente; estos documentos suelen ser necesarios más adelante para trámites de manutención, seguro médico, o beneficios del menor.
Dónde presentar estos documentos
- Declaración voluntaria: en el hospital al momento del nacimiento, o después ante la agencia estatal de registros vitales o de manutención infantil.
- Petición ante la corte: ante la corte de familia del condado donde vive el menor o uno de los padres, siguiendo el procedimiento y los formularios específicos de ese estado.
Si no está seguro de cuál camino aplica a su situación, el centro de autoayuda de la corte de familia de su condado, o la agencia estatal de manutención infantil, pueden orientarlo sobre el proceso correcto antes de que usted firme o presente nada.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una Declaración Voluntaria de Paternidad?
Es un documento legal que ambos padres firman, generalmente al momento del nacimiento en el hospital o después ante la agencia estatal correspondiente, mediante el cual el padre reconoce voluntariamente ser el padre legal del menor. En California se llama Voluntary Declaration of Parentage. Una vez firmada y presentada, tiene el mismo efecto legal que una orden de la corte.
¿Necesito una prueba de ADN para establecer la paternidad?
No siempre. Si ambos padres están de acuerdo en quién es el padre, generalmente basta con firmar la declaración voluntaria, sin necesidad de una prueba genética. La prueba de ADN se vuelve necesaria cuando existe desacuerdo o duda sobre la paternidad, y el caso se resuelve ante la corte.
¿Qué pasa si el padre no quiere firmar la declaración voluntaria?
Si el padre no firma voluntariamente, la madre, el padre, o en algunos casos una agencia estatal, pueden presentar una petición ante la corte para establecer la paternidad. La corte puede ordenar una prueba de ADN como parte de ese proceso.
¿La paternidad se presume automáticamente si los padres están casados?
En muchos estados, sí. Existe una presunción legal de que el esposo de la madre al momento del nacimiento es el padre legal del menor (en California, bajo el Código de Familia, Sección 7540). Esta presunción puede impugnarse en circunstancias específicas, pero aplica automáticamente en la mayoría de los casos de padres casados.
¿Por qué es importante establecer la paternidad legal?
Establecer la paternidad legal le da al padre y al menor derechos y responsabilidades reconocidos: custodia, visitas, manutención, herencia, beneficios de seguro social, y beneficios médicos, entre otros. Sin paternidad legal establecida, muchos de estos derechos no pueden reclamarse formalmente.
Cómo se relaciona con un caso de divorcio o custodia
Si la paternidad ya está establecida (por declaración voluntaria, presunción marital, u orden de la corte) y su caso de divorcio o custodia es de mutuo acuerdo, Virdix puede ayudarle a preparar los formularios relacionados en California o Florida, con preguntas guiadas en español. Virdix no establece paternidad ni reemplaza a un abogado en un caso con desacuerdo sobre este tema.
Establecer la paternidad correctamente antes de presentar un caso de custodia o manutención evita retrasos posteriores, ya que la corte generalmente necesita que la paternidad legal esté confirmada antes de emitir órdenes sobre esos temas.
Este artículo ofrece información general y no constituye asesoría legal. Las reglas y los formularios de paternidad varían por estado. Para orientación sobre su situación particular, consulte a un abogado con licencia en su estado.