Custodia de Menores en Pensilvania: Los 16 Factores Según 23 Pa.C.S. 5328

Custodia legal y física en Pensilvania

La ley de Pensilvania trata la custodia legal y la custodia física como derechos separados. La custodia legal es el derecho a tomar las decisiones importantes sobre la educación, el tratamiento médico y la crianza religiosa del menor. La custodia física es el derecho a tener al menor bajo su cuidado físico. Ambas pueden compartirse entre los padres o corresponder exclusivamente a uno de ellos. Las cortes de Pensilvania también usan términos más específicos para la custodia física. La custodia física primaria corresponde al padre o madre que tiene al menor la mayor parte del tiempo. La custodia física parcial se aplica cuando un padre o madre tiene al menor menos de la mitad del tiempo. La custodia física compartida se aplica cuando el tiempo es más cercano a la mitad para cada uno. La custodia física supervisada requiere que un tercero esté presente durante el tiempo del padre o madre con el menor.

Los 16 factores del interés superior del menor según 23 Pa.C.S. 5328

La Sección 23 Pa.C.S. 5328(a) ordena a la corte de Pensilvania decidir la custodia con base en el interés superior del menor. La corte considera todos los factores relevantes, dando una consideración de mayor peso a los que afectan la seguridad del menor. El estatuto enumera 16 factores específicos.

Estos incluyen: cuál de las partes tiene más probabilidades de fomentar y permitir el contacto frecuente y continuo entre el menor y la otra parte; el abuso presente y pasado por parte de una de las partes o de un miembro del hogar, y el riesgo continuo de daño; y las obligaciones parentales que cada parte cumple con el menor.

La lista también abarca la necesidad del menor de estabilidad y continuidad en la educación, la vida familiar y la vida comunitaria; la disponibilidad de la familia extendida; y las relaciones del menor con sus hermanos. Incluye la preferencia bien fundamentada del menor, basada en su madurez y criterio, y cualquier intento de un padre o madre de poner al menor en contra del otro, excepto en casos de violencia doméstica.

Otros factores son cuál de las partes tiene más probabilidades de mantener una relación amorosa, estable, constante y de apoyo con el menor; cuál de las partes tiene más probabilidades de atender las necesidades físicas, emocionales, de desarrollo, educativas y especiales diarias del menor; la proximidad de las residencias de las partes; y la disponibilidad de cada parte para cuidar al menor o su capacidad para conseguir cuidado infantil adecuado.

Los últimos factores son el nivel de conflicto entre las partes y su disposición a cooperar; cualquier historial de abuso de drogas o alcohol por parte de una de las partes o de un miembro del hogar; la condición mental y física de una de las partes o de un miembro del hogar; y cualquier otro factor relevante.

Consideración de mayor peso para la seguridad

El estatuto de Pensilvania es explícito respecto a los factores relacionados con la seguridad. La evidencia de abuso presente o pasado, y cualquier riesgo continuo de daño al menor, no se ponderan igual que los demás factores enumerados. En cambio, reciben una consideración de mayor peso, por encima de ellos. Esto significa que una corte de Pensilvania debe tratar la evidencia creíble de abuso como de mayor peso en el análisis general del interés superior que factores como la proximidad de las residencias o la disponibilidad de la familia extendida. La corte de todos modos considera la lista completa establecida por ley al llegar a su decisión.

Dónde se presenta un caso de custodia en Pensilvania

Los casos de custodia en Pensilvania se presentan en la Court of Common Pleas (Corte de Causas Comunes), División de Familia, del condado donde el menor ha vivido durante los seis meses previos a la presentación. Esto sigue la adopción por parte de Pensilvania del marco de la Uniform Child Custody Jurisdiction and Enforcement Act (Ley Uniforme de Jurisdicción y Ejecución de Custodia de Menores), que determina qué estado, y qué condado dentro de Pensilvania, tiene jurisdicción. Pensilvania organiza sus cortes de primera instancia por condado, por lo que las reglas locales, los formularios y cualquier conferencia de conciliación o mediación de custodia requerida pueden variar significativamente de un condado a otro. Un padre o madre debe confirmar el procedimiento local específico con la División de Familia de la Court of Common Pleas del condado donde presenta el caso.

Modificar una orden de custodia más adelante

Una orden de custodia en Pensilvania puede modificarse cuando cambian las circunstancias. La corte aplica los mismos factores del interés superior de 23 Pa.C.S. 5328 a una solicitud de modificación que a una determinación original de custodia. Evalúa las circunstancias actuales del menor, en lugar de usar un estándar de modificación separado y distinto. Un padre o madre que busca modificar una orden existente presenta una petición de modificación (petition to modify) dentro del mismo caso de la Court of Common Pleas. Muchos condados de Pensilvania canalizan las modificaciones de custodia impugnadas a través de una conferencia de conciliación o mediación antes de que un juez escuche el asunto.

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