Custodia de Menores en North Carolina: Custodia Legal, Custodia Fisica y el Proceso Judicial
La ley de custodia de North Carolina se basa en un solo estatuto, G.S. 50-13.2. Este ordena a los tribunales otorgar la custodia a quien mejor sirva el interes y el bienestar del menor, sin presuncion a favor de ninguno de los padres. Un caso de custodia comienza con una demanda (complaint) presentada en el condado donde vive el menor o donde el menor se encuentra fisicamente, o en un condado donde viva uno de los padres. Casi todos los casos en disputa pasan por el Custody Mediation Program (Programa de Mediacion de Custodia) antes de que un juez los escuche.
North Carolina separa la custodia legal, el derecho a tomar decisiones importantes sobre el menor, de la custodia fisica, el derecho a tener al menor bajo su cuidado. Cualquiera de los dos tipos puede pertenecer a un solo padre o a ambos de forma conjunta. Separarse del otro padre no exige obtener una orden de custodia. Pero sin una orden, ambos padres legales tienen los mismos derechos sobre el menor.
Una vez que se dicta una orden permanente, el padre que solicite cambiarla debe demostrar un cambio sustancial en las circunstancias que afecte al menor. Ese estandar se aplica en todo el estado, sin importar en que condado se emitio la orden original.
Custodia legal y custodia fisica
North Carolina divide la custodia en dos partes. La custodia legal es el derecho a tomar decisiones importantes sobre el menor, como la educacion y la atencion medica. La custodia fisica es el derecho a tener al menor bajo su cuidado fisico, ya sea a tiempo completo o parcial. Ambos tipos pueden ser compartidos por los padres o pertenecer exclusivamente a uno de ellos. Un padre con custodia legal exclusiva puede tomar decisiones importantes sin consultar al otro padre. Los padres con custodia legal conjunta deben consultarse mutuamente y decidir juntos. La custodia fisica funciona de la misma manera. La custodia fisica exclusiva significa que el menor vive con un padre y visita al otro. La custodia fisica conjunta divide el tiempo del menor, usando ya sea un arreglo de padre primario y secundario o un calendario alternante mas equitativo.
El estandar del mejor interes bajo G.S. 50-13.2
G.S. 50-13.2 ordena a los tribunales otorgar la custodia a la parte, agencia o institucion que mejor promueva el interes y el bienestar del menor. Los jueces deben considerar todos los factores relevantes, incluyendo la violencia domestica y la seguridad, y redactar conclusiones (findings) que respalden la decision. Sopesan los arreglos de vivienda de los padres, la capacidad de cada padre para cuidar al menor, la relacion del menor con cada padre y cualquier otro factor que afecte el bienestar del menor. El bienestar del menor tiene prioridad sobre la equidad entre los padres. El estatuto no establece ninguna presuncion a favor de ninguno de los padres, y exige a los tribunales considerar la custodia conjunta si alguno de los padres la solicita.
Presentar un caso de custodia
Un caso de custodia en North Carolina comienza con una demanda (complaint). Cualquier padre puede presentarla, sin importar si los padres estan separados, divorciados o nunca se casaron. Terceros, como abuelos o parientes que han cuidado al menor, tambien pueden presentar una demanda en algunas circunstancias, aunque quienes no son padres generalmente deben demostrar que los padres no son aptos o que han actuado de una manera incompatible con sus derechos parentales. Los casos de custodia deben presentarse en el estado de residencia habitual del menor (home state), el estado donde el menor ha vivido durante los seis meses anteriores a la presentacion. Dentro de North Carolina, un padre puede presentar la demanda en el condado donde reside el menor o donde el menor se encuentra fisicamente, o en un condado donde viva uno de los padres. Despues de presentar la demanda, la citacion (summons) y la demanda deben notificarse (served) al otro padre antes de que un juez pueda actuar.
Mediacion de custodia antes de la audiencia
En la mayoria de los casos de custodia en North Carolina, una vez que se ha notificado al otro padre, el caso pasa al Custody Mediation Program (Programa de Mediacion de Custodia) antes de que un juez lo escuche. La mediacion es una conversacion entre los padres, guiada por un mediador profesional, con el objetivo de llegar a un acuerdo sobre la custodia sin abogados presentes. Si los padres no logran llegar a un acuerdo, el caso pasa a una audiencia donde un juez decide, generalmente solo si una de las partes lo solicita. Se espera que los padres asistan a cada sesion de mediacion y a cada fecha de audiencia. Faltar a una no conduce al arresto, pero si significa perder la oportunidad de contarle su version de los hechos al juez.
Ordenes temporales y modificacion de una orden permanente
Los tribunales de North Carolina pueden dictar una orden temporal o una permanente. Una orden temporal permanece vigente hasta que un nuevo juicio la modifique o una orden permanente la reemplace, y generalmente es mas facil de cambiar que una orden permanente. Una orden temporal tambien puede volverse permanente si ninguna de las partes solicita otra audiencia durante un periodo prolongado. Para cambiar una orden de custodia permanente, un padre debe presentar una Motion to Modify (Mocion para Modificar) y demostrar que ha ocurrido un cambio sustancial en las circunstancias que afecta al menor desde que se dicto la orden. Si el otro padre esta incumpliendo una orden existente, el recurso es distinto: un padre puede presentar una Motion for Order to Show Cause (Mocion para Orden de Comparecencia) o una Motion for Contempt (Mocion por Desacato). Un juez que determine que hubo un incumplimiento puede imponer sanciones que van desde una amonestacion hasta una multa, honorarios de abogado o encarcelamiento.
Preguntas frecuentes
Cual es la diferencia entre custodia legal y custodia fisica en North Carolina?
La custodia legal es el derecho a tomar decisiones importantes sobre la vida del menor, como la educacion y la atencion medica. La custodia fisica es el derecho a tener al menor bajo su cuidado, a tiempo parcial o completo. Ambas pueden ser compartidas de forma conjunta por los padres o pertenecer exclusivamente a uno de ellos, y una orden de North Carolina normalmente aborda cada una por separado.
Que considera un juez de North Carolina bajo G.S. 50-13.2?
El estatuto ordena al tribunal otorgar la custodia a quien mejor promueva el interes y el bienestar del menor. Los jueces deben considerar todos los factores relevantes, incluyendo la violencia domestica y la seguridad, sin presuncion a favor de ninguno de los padres. En la practica, sopesan la situacion de vivienda y la capacidad de cuidado de cada padre, la relacion del menor con cada padre y otros factores que afecten el bienestar del menor.
Donde presento una demanda de custodia en North Carolina?
Presentela en el estado de residencia habitual del menor (home state), el estado donde el menor ha vivido durante los seis meses anteriores a la presentacion. Dentro de North Carolina, puede presentarla en el condado donde reside el menor o donde el menor se encuentra fisicamente, o en un condado donde viva uno de los padres. Si ya existe un caso de custodia previo en otro estado, generalmente debe regresar alli para modificarlo, siempre que una de las partes siga viviendo alli.
Es obligatoria la mediacion en un caso de custodia en North Carolina?
En la mayoria de los casos, si. Una vez que se ha notificado al otro padre, un caso de custodia en North Carolina generalmente pasa al Custody Mediation Program (Programa de Mediacion de Custodia) antes de que un juez lo escuche. Si los padres no logran llegar a un acuerdo en la mediacion, el caso puede pasar a una audiencia, generalmente programada solo si una de las partes lo solicita.
Como modifico una orden de custodia en North Carolina?
Si tiene una orden temporal, puede programar otra audiencia sin necesariamente presentar una nueva mocion. Si tiene una orden permanente, debe presentar una Motion to Modify (Mocion para Modificar) y demostrar que ha ocurrido un cambio sustancial en las circunstancias que afecta al menor desde que se dicto la orden. Presente la mocion generalmente en el tribunal que tomo la decision original.
Necesito un abogado para un caso de custodia en North Carolina?
No esta obligado a tener uno. Pero los casos de custodia suelen ser complicados en cuanto a los hechos, y una persona que se representa a si misma esta sujeta a las mismas reglas de evidencia y procedimiento que un abogado con licencia. North Carolina no designa abogados para las partes en casos de custodia. Un padre que se represente a si mismo deberia usar los materiales de autoayuda del tribunal y considerar las clinicas de Legal Aid of North Carolina.
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