Mediacion de Custodia en Carolina del Norte: El Programa Obligatorio a Nivel Estatal

Cuando Carolina del Norte exige mediacion

G.S. 50-13.1(b) exige la mediacion de los asuntos de custodia y visitas que no se hayan resuelto, en todo lugar donde exista un programa local segun G.S. 7A-494. Esto se aplica a las acciones iniciales de custodia y a las mociones posteriores de modificacion. Los asuntos de custodia o visitas planteados en una mocion de desacato (contempt) o de comparecencia (show cause) tambien pueden remitirse a mediacion. Sin embargo, a diferencia de los casos iniciales y de modificacion, esa remision no es automatica.

La Oficina Administrativa de los Tribunales de Carolina del Norte implemento esto como un programa estatal por fases, a partir del 1 de julio de 1989. Se establecieron programas de distrito locales en todos los distritos judiciales del estado. Cada uno cuenta con un mediador calificado y personal de apoyo.

Exencion de la mediacion por causa justificada

Una de las partes, o el tribunal mismo, puede presentar una mocion para eximir el requisito de mediacion segun G.S. 50-13.1(c). El estatuto enumera ejemplos especificos de causa justificada. Estos incluyen dificultad indebida (undue hardship) para una de las partes, un acuerdo entre las partes para mediacion voluntaria sujeto a la aprobacion del tribunal, y alegaciones de abuso o negligencia del menor. La causa justificada tambien abarca alegaciones de alcoholismo, abuso de drogas o violencia domestica entre los padres, y alegaciones de problemas psicologicos, psiquiatricos o emocionales severos. Una parte que viva a mas de cincuenta millas del tribunal tambien puede invocar esa distancia como causa justificada para una exencion.

Cualquiera de las partes tambien puede solicitar que se desestime la mediacion una vez iniciada, segun G.S. 50-13.1(d). Esto envia el caso directamente a una audiencia en el tribunal si existe parcialidad, familiaridad indebida entre el mediador y una de las partes, u otro motivo perjudicial.

Requisitos de los mediadores

G.S. 7A-494(c) establece un estandar exigente para quien puede mediar un caso de custodia en Carolina del Norte. Como minimo, el mediador necesita una maestria (master's degree) en psicologia, trabajo social, orientacion familiar, o una disciplina comparable de relaciones humanas. El mediador tambien necesita al menos 40 horas de capacitacion en tecnicas de mediacion, impartida por un instructor aprobado por la Oficina Administrativa de los Tribunales. Ademas, el mediador necesita capacitacion profesional y experiencia en desarrollo infantil, dinamica familiar, o un area comparable. La Oficina Administrativa de los Tribunales tambien puede agregar otros criterios.

Un Custody Mediation Advisory Committee (Comite Asesor de Mediacion de Custodia) de al menos cinco miembros asesora al programa estatal segun G.S. 7A-495. El Director de la Oficina Administrativa de los Tribunales designa a sus miembros.

Confidencialidad

G.S. 50-13.1(e) exige que la mediacion se realice en privado y se mantenga confidencial. Casi todo lo que se diga durante una sesion goza de privilegio absoluto y no es admisible en el tribunal. Esto incluye las declaraciones de una parte al mediador y las declaraciones entre las partes en presencia del mediador. Segun el inciso (f), ni el mediador ni ninguna de las partes u otro participante puede ser obligado a declarar sobre lo que se dijo durante la mediacion. Existe una excepcion limitada para comunicaciones hechas para cometer un delito o fraude.

Este privilegio no exime a nadie del deber legal independiente que tiene Carolina del Norte de reportar sospechas de abuso o negligencia infantil segun el Capitulo 7B de los Estatutos Generales. Tampoco exime del cumplimiento de otras leyes de reporte relacionadas.

Como un acuerdo de mediacion se convierte en una orden judicial

Segun G.S. 50-13.1(g), todo acuerdo al que lleguen las partes en la mediacion debe constar por escrito. Cada parte lo firma, y se presenta al tribunal tan pronto como sea posible. A menos que el tribunal tenga una razon justificada para no hacerlo, incorpora ese acuerdo a una orden judicial. Esa orden se vuelve entonces exigible como cualquier otra orden judicial. Si la mediacion resuelve solo algunos de los asuntos de custodia o visitas, o ninguno de ellos, el mediador informa esto al tribunal. Los asuntos pendientes se programan entonces para una audiencia.

Aun cuando un acuerdo de mediacion se denomine parenting agreement (acuerdo de crianza) en lugar de orden de custodia, G.S. 50-13.1(h) igualmente lo trata como una orden de custodia o child custody determination (determinacion de custodia del menor). Esto se aplica para efectos de los demas estatutos de custodia de Carolina del Norte.

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