Custodia de Menores en Hawái: El Estándar del Mejor Interés, la Family Court (Corte de Familia) y Cómo Presentar una Demanda

Términos legales y el estándar del mejor interés

Las Family Courts de Hawái utilizan dos categorías de custodia. La custodia legal es la autoridad para tomar decisiones sobre la salud, la educación y el bienestar de un menor. La custodia física es el arreglo de vivienda del menor y el calendario de convivencia. Cualquiera de los dos tipos puede ser exclusivo o conjunto.

HRS § 571-46 establece el estándar rector. La custodia debe otorgarse según el mejor interés del menor, sin preferencia hacia ninguno de los padres por razón de sexo. El estatuto instruye a la corte a considerar varios factores: los deseos de los padres del menor, los deseos del menor si tiene edad y capacidad de razonamiento suficientes, la relación del menor con sus padres, hermanos y otras personas significativas, la adaptación del menor al hogar, la escuela y la comunidad, y cualquier historial de violencia doméstica.

La ley de Hawái también permite que una Family Court otorgue la custodia a una persona que no sea uno de los padres, como un abuelo o abuela, cuando hacerlo sirva al mejor interés del menor y las circunstancias lo respalden.

Dónde y cómo se inicia un caso de custodia

Presente una demanda de custodia en la Family Court del circuito donde esté domiciliada la parte demandante o el menor. Hawái tiene cuatro circuitos de la Family Court que cubren las islas: el Primer Circuito para O'ahu, el Segundo Circuito para Maui, Moloka'i y Lana'i, el Tercer Circuito para la isla de Hawai'i, y el Quinto Circuito para Kaua'i y Ni'ihau. La custodia vinculada a un divorcio se plantea dentro de la demanda de divorcio. Los padres no casados generalmente presentan una demanda independiente de custodia o de paternidad una vez que se establece la filiación. En un caso disputado, la Family Court puede ordenar una investigación o designar a un evaluador de custodia del Child Custody Evaluators Registry (Registro de Evaluadores de Custodia de Menores) de la corte. El evaluador examina a la familia y hace recomendaciones al juez.

Arreglos de crianza y mediación

Las Family Courts de Hawái comúnmente utilizan la mediación y servicios de conciliación conectados a la corte para ayudar a los padres a llegar a un acuerdo sobre custodia y visitas antes de una audiencia disputada. Cada circuito mantiene sus propios programas de mediación de la family court. Si la mediación es obligatoria en un caso específico depende del circuito y del juez asignado.

Hawái no tiene un estatuto único a nivel estatal que exija que todo caso de custodia produzca un documento formalmente titulado 'plan de crianza'. Un acuerdo escrito de custodia y visitas presentado para la aprobación de la corte cumple la misma función en la práctica, y algunos circuitos utilizan sus propios modelos de plan de crianza. Tampoco existe una ley estatal que exija una clase de crianza en todos los casos. Circuitos individuales, sobre todo la Family Court de O'ahu, han ofrecido programas de educación para padres que se divorcian o separan y tienen hijos menores.

Cómo cambiar una orden de custodia más adelante

Para modificar una orden de custodia existente en Hawái, el padre o la madre que solicita el cambio generalmente debe demostrar que las circunstancias han cambiado desde la última orden de una manera que afecta el mejor interés del menor. La corte entonces vuelve a aplicar el análisis del mejor interés de HRS § 571-46 a la situación actual de la familia. Una solicitud de modificación se presenta en el mismo caso de la Family Court que produjo la orden original. La corte puede ordenar una nueva evaluación de custodia si las circunstancias lo justifican, antes de decidir si cambia el arreglo existente.

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